How to look at photographs should be taught in school but isn’t. There is no course which teaches how to stop and listen to the sounds on an image. It’s disturbing that in an image-driven culture no-one knows how to look at images.
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What I look for in a photograph is reality. I can understand things in photographs which a can’t understand in words or even in films. Historians never describe basic things, but in photographs I can see the shoes and the hair-styles, the expressions, the room. In photographs of the Civil War, or of early Paris you learn a lot more. You learn something new.
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When designing ‘Colors’ for Benetton I used about two thirds stock pictures to a third commissioned. An editor trying to use photography to tell story can easily be disappointed by commissioned work. The story you commission is not the one you’re going to get. With stock pictures, you can see the photography before you buy it, and you get lots of different choices about the picture. It’s like having the work of 10 commissionated photographers. Also, using stock allows you to change your mind. The commissionated photographer may have a disaster, but then, you also have the possibilities from a disaster, which can lead to something fantastic.
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Sometimes I don’t know what I’m looking for. I use picture researchers a lot. They are briefed to bring in a tremendous amount of images. If I don’t look at 2000 pictures a day, I haven’t been working.
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I haven’t seen a picture that I haven’t loved. I haven’t seen a picture that isn’t of value. I haven’t seen one which has nothing to tell me. Whatever the image —nasty ads, real state, prisioners, high school students. There is no picture which does not contain an infinite amount of information.
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Tibor Kalman (1949-1999), designer
(Intro for Designing with photographs by Peter Bonnici & Linda Proud, Design Fundamentals, Rotovision, Crans-Prés-Céligny, 1998)
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Cómo mirar las fotografías debería enseñarse en la escuela, pero no sucede. No hay ningún curso que enseñe cómo detenerse y escuchar los sonidos de una imagen. Es perturbador que en una cultura impulsada por las imágenes, nadie sepa mirar las imágenes.
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Lo que busco en una fotografía es la realidad. En las fotografías puedo comprender cosas que no acierto a entender con palabras o incluso en películas. Los historiadores nunca describen cosas básicas, pero en las fotografías puedo ver los zapatos y los peinados, las expresiones, la estancia. En las fotografías de la Guerra Civil, o las primeras de París, aprendes mucho más. Aprendes algo nuevo.
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Al diseñar ‘Colors’ para Benetton, utilicé aproximadamente dos tercios de las imágenes de stock frente a un tercio que fueron encargadas. Un editor que trata de usar la fotografía para contar una historia puede sentirse fácilmente decepcionado por el trabajo que ha encargado. La historia que encargas no es la que obtienes. Con las imágenes de archivo, puedes ver la fotografía antes de comprarla y tienes muchas opciones diferentes sobre una imagen. Es como tener el trabajo de 10 fotógrafos comisionados. Además, el uso de stock te permite cambiar de opinión. El fotógrafo al que has encargado un reportaje fotográfico puede provocar un desastre, pero también aporta las posibilidades de ese desastre, lo que puede conducir a algo fantástico.
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A veces no sé lo que estoy buscando. Utilizo mucho los buscadores de imágenes. Porque están programados para obtener un número impresionante de imágenes. Si no ojeo unas 2000 fotos al día, es que no he estado trabajando.
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No he visto una foto que no haya amado. No he visto una foto que no tenga valor. No he visto una que no tenga nada que decirme. Cualquiera que sea la imagen: anuncios desagradables, fotos de inmuebles, prisioneros, estudiantes de secundaria. No hay imagen que no contenga una cantidad infinita de información.
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Tibor Kalman (1949-1999), diseñador
(Intro for Designing with photographs by Peter Bonnici & Linda Proud, Rotovision, Crans-Prés-Céligny, 1998)
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